塗夫人年紀肯定也不小，但保養得極好，看起來不過四十上下的樣子，膚色白皙，穿著考究，手上戴著碧玉的手釧，那顏色清得象湖水，未語先笑：“這就寧家侄女兒？快快，過來讓我瞧瞧。你爹爹也忒小氣了，這麽個漂亮女兒藏在家裏，多少年也不讓親朋好友們見一見。”不知道是有意無意，她對我要熱情得很，對巫真就只是淡淡的，不過是面子客氣。

“來，我家的三丫頭，她上頭還有兩個姐姐，都嫁啦，就剩她還在我身邊兒。”

我已經看見那個穿緋色衫子的姑娘，瓜子臉兒，嘴唇很薄，手指上擦著鮮紅的寇丹，笑盈盈地過來和我見禮，她看著比我大，我一句姐姐還沒出口，她先稱呼我：“姑姑好。”

我錯愕之極，塗夫人笑出聲來：“侄女兒你不常出門，嗯，三丫頭是我孫女兒，我們和你爹是平輩論交的，她自然是喊你姑姑。”

這麽說來——呃，我的輩份倒不低。不過這位塗三姑娘卻也好象將巫真忽略過去了，別說沒有稱她一聲姑姑，連一聲巫姑娘也沒有喊。我拉著巫真的手：“這是我妹妹巫真，也是我父親的弟子。”

塗姑娘臉色未變，笑著稱了句：“巫真姑娘。”

巫真也笑著點頭，不過笑容有些勉強。

平時我覺得我們是一樣的，可是現在看來，說她是養女，義女的，說不定還不如說她是父親的徒兒來得響亮，說是義女，這些人似乎都把巫真當成下人一樣。說是徒弟，她們卻反而會客客氣氣。這世道就是這樣，敬家世之外。還敬本事。兩樣總得占一樣才好。

我捏捏巫真的手，她也回捏了我一下，示意她並不在意。

我們進來時廳裏已經坐了幾個姑娘，看來都是來拜壽的。塗姑娘替我一一引見，我仔細看她們的動作舉止，倒讓我看出一個同道中人來，塗姑娘拉著她手，看起來很是親熱地說：“這位是許姑娘。”

那個女子其貌不揚，瞅人的時候不知道為什麽讓人覺得心裏不快，那目光中沒有惡意。可是也沒有一點兒善意，在她面前你覺得你好象不是一個人，而是一件沒有生命力的物件。

她聲音平平地說：“許貴紅。”

這和屋裏其他姑娘倒是不一樣。直來直去的沒那麽多客套，我也點頭說：“我叫巫寧。”

巫真就說了兩個字：“巫真。”

她旁邊那個女子卻笑容滿面，她長得極秀氣，口氣柔婉，不等塗姑娘開口。先說：“我姓魏，單名一個關字。”

真讓人奇怪，魏關看起來與許貴紅是全然不同的兩樣人，可是兩個人卻行動坐臥說話都在一處，看著十分親密，真是怪事。

“好啦。你們小姑娘們自然有話說，別陪著我這老婆子發悶。去去，荷香閣裏擺了茶點了。你們過那邊玩兒去，那邊涼快，荷花開得也好。”

塗姑娘就笑著說：“老太太您說得好聽，說是怕我們悶，其實是您自己懶得陪我們。好。我們這就到那邊兒去，回來我們就把荷花都給你采精光。讓你明天沒得瞧了。”

我有些恍惚，貴紅，魏關……就是後來的貴紅夫人，和魏關老母吧？這兩人都與我有仇怨，魏關的女兒成了齊笙的後母，將個小姑娘毒打得一命嗚呼。貴紅夫人的徒弟心狠手毒，我險些命喪在她手裏——

塗姑娘笑著在前引路，無怪巫真嘖嘖稱奇，這塗家莊的確建得豪奢異常，一道長廊九曲回折，下頭的池子裏水清可見底，荷花都已經盛開，花朵碩大如圓盤，清水碧葉紅花，襯著潔白雲石砌的回廊和欄桿亭柱，巫真輕扯了一下我的袖子，指著欄桿上頭雕著工麗精致的牡丹花開圖案給我看。

不對頭……這位塗莊主到底是富可敵國，還是權勢滔天？又或是他的劍法天下獨步能稱第一？

既然哪一樣都不占，他憑什麽擁有的這麽大一座莊院？他要真是那麽出類拔萃的人物，父親提起他來時，眼中為什麽卻是不以為然的神情？

就這麽一座荷香廳，恐怕皇宮也不過如此！我和父親前年路過京城，他的一位舊友請我們到家中小住，那可是王府，塗家莊和王府相比，竟然還有過之而無不及。

我們的表情舉止讓塗姑娘極是得意，不過她倒也很沈得住氣，指著已經擺好的席桌：“一人一席，各自揀喜歡的方位吧，我是喜歡朝東的這邊，有風吹來，荷香特別濃。”

我和巫真坐在靠水的位置，淺淺一泓水光，映著日頭，燦亮耀眼。巫真取了杯，倒出來的卻不是茶而是酒。

塗姑娘忙說：“這是我家自釀的果酒。我們後山有許多果樹，每年收了果子，吃是吃不完的，就曬成果脯，釀成果酒，請姑姑嘗嘗。”

我聞了聞，果然是一股果香。

巫真嘗了一小口，微微一笑，卻偏過頭對我耳語：“還沒有義父釀的青葉酒好喝。”

我忍不住想笑，借著低頭喝酒，遮掩過去。

許貴紅把杯一推：“我不飲酒。”

她的語氣硬梆梆的，塗姑娘一怔，魏關忙說：“許姐姐自小沾不得酒，還是換茶吧。”

巫真跟了一句：“我也換茶——沒有茶的話，白水也行。”

塗姑娘只好說：“茶自然有的。”

遠遠的聽著有人聲，只是分辨不出聲音從哪裏傳來。塗姑娘喝了半盞酒，瞇著眼斜靠在松香大枕上。

魏關輕聲問：“塗姐姐，這裏明明沒人，可我仿佛聽得有人說話呢？”

塗姑娘笑著說：“怎麽沒人？有人的，我堂兄今天肯定也召了不少年輕人，他們在咱們上頭呢，不知是三層還是四層上面。”

另一個姑娘問：“沒見有樓梯，他們卻是從哪裏上去的？”

“咱們是從前頭來的，他們卻是從後面繞過去的，荷香閣裏頭是沒有梯子的。這一回借著老太太的壽辰，不過是不常走動的故交至親借機聚一聚，比如咱們姐妹，以前就沒見過面，這回可算見著了。我堂兄是個極好客的人，這回見了許多同輩，心裏極是高興，所以上面的聲音才這麽大，都傳了下來。”

魏關從欄桿處探頭朝上看，卻又極快的縮回頭來，揉著眼說：“燈籠上的灰落眼裏了。”

塗姑娘忽然坐直身：“咦，你們聽。”

我凝神細聽，一縷笛音悠揚清朗，縹緲不定，就象這水面上浮動的柔光一樣，令人恍然不知何世。

我聽得入神，待笛音吹到幽咽低回處，不知怎麽，忽然覺得一股難以壓抑的悲涼酸楚從心底直泛上來。一陣風吹得湖面微皺，泛起淺淺漣漪，荷葉輕擺，荷香隨著風而來，一時有，一時無。我悵然若失，竟然不知道笛聲什麽時候停了。

塗姑娘先回過神來：“真吹得好笛，我以前可沒聽過，不知道是哪一位貴客吹的。”其他人也紛紛讚賞，塗姑娘便叫過一個小丫鬟來吩咐她：“你去上頭問問，是不是我四哥在上面？請剛才吹笛子的人下來我們見見。”

其他人都沒了說笑吃喝的興致，一門心思等著。果然過了一會兒，那小丫鬟回來了：“二少爺和文公子來了。”

有人朗朗笑道：“三妹，你們什麽時候來的？我竟然不知道。”

“你是不想知道吧。”塗姑娘笑著迎上去，那塗家二少爺身形修長，面目倒也能稱上英俊二字，不過眼神有點靈活過頭，只是一轉眼間，滿廳的人似乎都瞧遍了。

他身旁那人穿著件半新不舊的淺藍衫子，那顏色就如同淡淡薄雲舒卷的晴空天色。身上並無贅飾，腰間別了一支竹笛。他團團作了一揖，從容淡然，只是微笑著，並沒說話。

廳裏忽然間靜了下來。

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